„Weil ich nicht schlafen kann... weil ich wie ein Märtyrer leide... und...“ „Du wie ein Märtyrer?“ „Die verfl-- Fête! Ich werde an sie denken!“ „Ja -- es war eine herrliche Fête!“ „Hol’ sie der Teufel! -- -- Sie hat mich vollständig ruinirt, an Leib und Seele...“ „Aber, das begreife ich nicht... Ah! Ah!“ Und er gähnte wie ein Lohnkutscher. „-- -- Ich begreife es um so mehr! -- Oh! Oh! -- -- Wenn nur erst dieser schmähliche Katzenjammer vorüber wäre! Ich habe doch im Leben so manchen verdaut... aber einer wie dieser ist in Europa noch nicht vorgekommen...“ „Du hast also den Katzenjammer! Was ist dabei? -- Lumperei! Weiter nichts als Lumperei....“ „Ja, ja -- -- ich merke aber, daß mein Katzenjammer nicht nur ein physischer ist, sondern aus physischem und moralischem zusammengesetzt...“ „Aus moralischem?... Wenn auch!... Was will das noch Alles sagen? -- habe im Leben so manchen allermoralischsten Katzenjammer verarbeitet -- und stehe noch da, als eine Säule der Junggesellenschaft...“ „Thor! Weißt Du denn auch, auf was sich dieser mein moralischer Katzenjammer gründet? -- Er gründet sich auf 8000 Stück Dukaten, die ich in Zeit von vier Stunden zahlen muß.“ „Muß, muß! -- was heißt das: muß?“ versetzte Leuben, und in diesem Augenblicke hätte Einer, der schärfer sah als jetzt Edmund -- bemerken können, daß hinter dieser Gleichgiltigkeit und Trunkenheit, hinter dieser ganzen Geberdung Leubens .... noch etwas steckte, welches aussah wie der böse Geist Mephistopheles, als er in Auerbachs Keller hinter einem mit Flaschen und Betrunkenen besetzten Tische stand. -- Um nicht lange in Räthseln zu sprechen, erklären wir frischweg, Leuben war zwar berauscht -- jedoch nicht so sehr, wie er +that+. Ein scheußliches Lächeln hatte sich nach obigen Worten über seine Züge ausgedehnt... und er wiederholte: „Muß! Muß! -- Du mußt in vier Stunden 8000 Dukaten zahlen, sagst Du?... Ich aber sage: ein Mann kennt das Wort „Muß“ gar nicht...“ „Ja -- Du hast leicht reden!... Wäre ich in Deinen Verhältnissen! -- Erstens -- reich wie ein Nabob und dazu Herr seines Vermögens; sodann überhaupt nicht an Familienrücksichten gebunden -- -- drittens, was die Hauptsache ist, ein Kerl, der die Kaltblütigkeit eines Krokodils besitzt, wenn es sich um Dinge handelt, die Einem an den +Hals+ gehen... endlich viertens, und dies ist die hauptsächlichste Hauptsache: Du Beneidenswerther besitzest noch Deine Seele! Hast sie dem Beelzebub noch nicht verkauft... dem Beelzebub, welcher unter uns einherschreitet in der Gestalt des Meisters Lips.... Oh, Oh! meine Zunge brennt schon, wenn ich diesen Namen nur nenne.“ „Nun -- gut; aber was ist mit diesem Lips weiter? -- Mache Dich von dem Spitzbuben los!....“ „-- Mensch! Mensch! -- dies ist leichter gesagt, als gethan. „Mache Dich los!“ wie schnell ist das ausgesprochen! -- Aber ich sage Dir: eher macht man sich aus den lieblichen Umarmungen der Menschenfresser los, wie von Meister Lips -- besonders wenn man sich mit ihm bereits so weit eingelassen, wie -- leider Unsereins.“ Leuben neigte sich ein wenig zur Erde, um die Freude, von der sein Gesicht strahlte, zu verbergen; darauf fragte er in neugierigem Tone: -- -- „Also ihm hast Du die 8000 Ducaten zu bezahlen....?“ „Freilich -- freilich, Du Narr, Du! -- Ihm, dem Meister Lips -- und dann noch jenem verfl-- Coujon, den Du seit vier oder fünf Tagen zu den Orgien mitbringst, die wir bei jener saubern Frau Wratschifratschi -- oder wie sie sonst heißt.... kurz bei jener tugendhaften Dame mit ihrem halben Dutzend tugendhafter Freundinnen feiern; -- -- diesen zwei Menschen bin ich 8000 Dukaten schuldig; dem Ersteren zwei -- dem Andern sechs Tausend....“ „Du nanntest meinen Freund einen Coujon, obwohl er ein...