Histoire du Consulat et de l'Empire, (Vol. 19/20) by Adolphe Thiers

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By Rebecca King Posted on Jan 14, 2026
In Category - Faith & Religion
Thiers, Adolphe, 1797-1877 Thiers, Adolphe, 1797-1877
French
Okay, I know what you're thinking: 'A 19th-century French history book? Really?' But hear me out. This isn't just dry facts. Thiers gives you a front-row seat to Napoleon's final, desperate act. We're talking about the Hundred Days—that wild, chaotic period between Napoleon's escape from Elba and his final defeat at Waterloo. Thiers was a politician who knew these people, and he writes with the urgency of someone who saw the system fall apart. He doesn't just tell you Napoleon lost; he shows you the political panic in Paris, the shaky alliances, and the sheer gamble of it all. It's a masterclass in how power dissolves. If you've ever wondered how a giant like Napoleon could come crashing down so fast, this volume explains the cracks in the foundation. It reads less like a history lesson and more like a political thriller where everyone knows the ending but is powerless to stop it.
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magistrature, et remplacement de M. Muraire par M. de Sèze, de M. Merlin par M. Mourre. -- Trouble populaire à l'occasion des funérailles de mademoiselle Raucourt. -- Reprise du procès du général Exelmans. -- Acquittement de ce général. -- Pour la première fois l'armée française disposée à intervenir dans la politique. -- Jeunes généraux formant le dessein de renverser les Bourbons. -- Complot des frères Lallemand et de Lefebvre-Desnoëttes. -- Répugnance des grands personnages de l'Empire à se mêler de semblables entreprises. -- M. Fouché, moins scrupuleux, se fait le centre de toutes les menées. -- M. de Bassano, qui n'avait pas encore communiqué avec l'île d'Elbe, charge M. Fleury de Chaboulon d'informer Napoléon de ce qui se passe, sans oser y ajouter un conseil. -- Établissement de Napoléon à l'île d'Elbe et sa manière d'y vivre. -- Organisation de sa petite armée et de sa petite marine. -- Ce qu'il fait pour la prospérité de l'île. -- État de ses finances. -- Impossibilité pour Napoléon d'entretenir plus de deux ans les troupes qu'il a amenées avec lui. -- Cette circonstance et les nouvelles qu'il reçoit du continent le disposent à ne pas rester à l'île d'Elbe. -- Sa réconciliation avec Murat, et les conseils qu'il lui donne. -- Au commencement de l'année 1815 Napoléon apprend que les souverains réunis à Vienne vont se séparer, qu'on songe à le déporter dans d'autres mers, et que les partis sont parvenus en France au dernier degré d'exaspération. -- Il prend tout à coup la résolution de quitter l'île d'Elbe avant que les longues nuits, si favorables à son évasion, fassent place aux longs jours. -- L'arrivée de M. Fleury de Chaboulon le confirme dans cette résolution. -- Préparatifs secrets de son entreprise, dont l'exécution est fixée au 26 février. -- Son dernier message à Murat et son embarquement le 26 février au soir. -- Circonstances diverses de sa navigation. -- Débarquement au golfe Juan le 1er mars. -- Surprise et incertitude des habitants de la côte. -- Tentative manquée sur Antibes. -- Séjour de quelques heures à Cannes. -- Choix à faire entre les deux routes, celle des montagnes conduisant à Grenoble, celle du littoral conduisant à Marseille. -- Napoléon se décide pour celle de Grenoble, et par ce choix assure le succès de son entreprise. -- Départ le 1er mars au soir pour Grasse. -- Marche longue et fatigante à travers les montagnes. -- Arrivée le second jour à Sisteron. -- Motifs pour lesquels cette place ne se trouve pas gardée. -- Occupation de Sisteron, et marche sur Gap. -- Ce qui se passait en ce moment à Grenoble. -- Dispositions de la noblesse, de la bourgeoisie, du peuple et des militaires. -- Résolution du préfet et des généraux de faire leur devoir. -- Envoi de troupes à La Mure pour barrer la route de Grenoble. -- Napoléon, après avoir occupé Gap, se porte sur Grenoble, et rencontre à La Mure le bataillon du 5e de ligne envoyé pour l'arrêter. -- Il se présente devant le front du bataillon et découvre sa poitrine aux soldats du 5e. -- Ceux-ci répondent à ce mouvement par le cri de _Vive l'Empereur!_ et se précipitent vers Napoléon. -- Après ce premier succès, Napoléon continue sa marche sur Grenoble. -- En route il rencontre le 7e de ligne, commandé par le colonel de la Bédoyère, lequel se donne à lui. -- Arrivée devant Grenoble le soir même. -- Les portes étant fermées, le peuple de Grenoble les enfonce et les ouvre à Napoléon. -- Langage pacifique et libéral tenu par celui-ci à toutes les autorités...

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Adolphe Thiers's massive history reaches its climax in this volume, covering the explosive period known as the Hundred Days. After escaping exile on Elba, Napoleon Bonaparte returns to France in March 1815. To his surprise, the army and much of the public rally to him, and he marches into Paris without firing a shot, sending King Louis XVIII fleeing. For a brief, dizzying moment, the Empire is reborn.

The Story

The story here is a race against time. Napoleon promises peace and a liberal constitution, trying to convince a terrified Europe he has changed. But the allied powers—Britain, Prussia, Austria, Russia—aren't buying it. They declare him an outlaw and mobilize their armies. Thiers walks us through Napoleon's frantic efforts to rebuild his government and his military while facing distrust at home and enemies at the gates. The narrative builds relentlessly toward the twin battles of Ligny and Quatre-Bras, and finally, the legendary defeat at Waterloo. Thiers then details the tragic aftermath: Napoleon's second abdication, the return of the Bourbon king, and the end of an era that reshaped the continent.

Why You Should Read It

What makes Thiers special is his perspective. He was a statesman, not just a scholar. He writes about political maneuvering and public opinion with an insider's feel. You get the sense of opportunities missed and fatal miscalculations. Napoleon isn't a distant statue here; he's a tired, pressured leader making risky bets. Thiers also paints a vivid picture of the anxiety in Paris—the rumors, the shifting loyalties, the sheer exhaustion of a nation after decades of war. It's a story about the momentum of history and how, sometimes, even a genius can't turn back the tide.

Final Verdict

This is for the reader who already has a basic grip on the Napoleonic Wars and wants to understand the why behind the fall. It's perfect for history buffs who enjoy political drama and military strategy, or for anyone fascinated by stories of failed comebacks and irreversible decline. It's dense, yes, but Thiers's passionate, detail-oriented style makes you feel like you're getting the confidential briefing. Just be ready for a sobering, masterfully told story about the end of a legend.



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