Sainte-Hermine et Charles Arnaud, d’après le bénédictin dom Fonteneau. C’est une question dont nous laissons la solution à de plus doctes que nous. Notre seul but a été de donner une nouvelle édition de l’ouvrage de Jean d’Arras. La _Melusine_, réimprimée tant de fois, est devenue si rare qu’il est à peu près impossible de s’en procurer un exemplaire d’une bonne édition, et que les mauvaises éditions tronquées, imprimées à Troyes, chez la veuve Oudot, se vendent des prix très élevés, et encore en rencontre-t-on fort peu souvent. Les diverses éditions du roman de _Melusine_ diffèrent notablement entre elles. Nous avons dû rechercher le meilleur texte, et notre choix s’est arrêté sur celui de l’édition «_imprimée par maistre Steinschaber, natif de Suinfurt, en la noble cité de Genève, l’an de grâce 1478, au mois d’aoust_», in-fol. gothique, avec des figures en bois. Notre savant homonyme s’exprime ainsi sur cette édition, dans son _Manuel du Libraire_: «Voici une édition fort précieuse, et la première, sans doute, de ce célèbre roman. Elle a été précédemment attribuée à Mathis Husz, imprimeur à Lyon vers 1480, d’après l’exemplaire de la bibliothèque Royale, dans lequel il manque le feuillet où doit se trouver la souscription ci-dessus, et qui fait partie de l’exemplaire complet appartenant à la bibliothèque de Wolfenbuttel.» Nous ajouterons que l’édition de 1478 contient le plus ancien texte connu, et qu’elle renferme une partie des prouesses de Geoffroy à la Grant Dent, qui ne se trouvent pas dans toutes les autres éditions. On y trouve encore, quoique pour ainsi dire détachée du roman, l’aventure du château de l’Epervier, gardé par Melior, seconde sœur de Mélusine; mais l’auteur ne parle pas de la troisième sœur, Palestine, condamnée par sa mère Pressine à rester enclose dans la montagne de Guigo pour y garder le trésor du roi Elinas, son père, jusqu’à ce qu’un chevalier de la lignée vienne la délivrer et gagner ce trésor, qui doit aider à conquérir la terre de promission. Nous avons vainement cherché cet épisode dans les diverses éditions et dans les manuscrits de _Mélusine_ qu’il nous a été donné de consulter. Nous n’en avons trouvé qu’une relation imparfaite dans les manuscrits 630, 98-6, et 2782, supplément 53, fonds La Vallière (Bibliothèque de la rue de Richelieu), qui contiennent le roman de _Mélusine_, mis en vers par un nommé Coudrette. D’après cette relation, un chevalier anglais fait des prodiges de valeur pour conquérir le trésor, mais il succombe dans son entreprise parce qu’il n’est pas de la lignée: Godefroy à la Grant Dent, qui apprend cette aventure, veut entreprendre la conquête du trésor, mais, déjà âgé, il tombe malade et meurt. Le livre imprimé par Steinschaber est rempli de fautes typographiques: nous avons tâché de les faire disparaître. Nous avons, en outre, ponctué et accentué l’ouvrage, qui, sans cette addition, serait parfois difficile à comprendre. Mais nous avons poussé le respect du texte jusqu’à conserver l’orthographe de certains mots écrits de diverses manières, bien que nous eussions pu, sans scrupule, considérer ces orthographes différentes comme des erreurs de typographie. Sauf les corrections que nous venons d’indiquer, la nouvelle édition est la reproduction exacte du texte de celle de 1478. MELUSINE En toutes œuvres commencer on doibt tout premierement appeller le nom du createur des creatures, qui est vray maistre de toutes choses faictes et à faire qui doibvent aulcunement tendre à perfection de bien. Pour ce, au commencement de ceste histoire presente, combien que je ne soye pas digne de la requerir, supplie tresdevotement à sa haulte digne majesté que ceste presente histoire me aide à achever et parfaire à sa...